Proč nemůžeme žít věčně? Některé organismy to umí. A teď nemám na mysli 200 let starou velrybu, nebo dokonce tisíc let starý strom. Mluvím o skutečné nesmrtelnosti. Opravdu existují organismy, které podle všeho nestárnou. Teoreticky by tak mohli žít věčně, a proč taky ne? V jistém slova smyslu jsou i lidé nesmrtelní, a to proto, že šťastlivé spermii a vajíčku se v případě setkání může podařit přenést geny do další generace. Každé z našich dětí vyroste z jedné z našich buněk, a to samo o sobě, tedy skutečnost, že z jediné buňky se může stát člověk, by mělo dělat z možnosti nekonečnosti našeho života něco biologicky velmi nenáročného na provedení. Rozhodně jde o žhavé výzkumné téma. Hodně výzkumu se zaměřilo na roli DHEA, dehydroepiandrosteronu, nejhojnějšího steroidního hormonu v lidském těle, jehož hladina stárnutím výrazně klesá. Je to protivník kortizolu, což znamená, že pomáhá tělu potlačit účinky stresu. Zdá se, že omlazuje ženskou plodnost, a co je nejdůležitější, zdá se být silným předpovídajícím faktorem dlouhověkosti. Ve skutečnosti může být jedním z důvodů, proč kalorická restrikce (omezení příjmu kalorií) prodlužuje život mnoha zvířat, právě zvýšená tvorba DHEA. Není proto žádným překvapením, že se DHEA prodává jako „elixír mládí“. Jde o volně prodejný doplněk stravy, který vyvolává nejrůznější obavy ohledně bezpečnosti, vedlejších účinků a „nedostatku kontroly kvality v tomto stále výnosnějším oboru podnikání.“ Některé doplňky s touto látkou například vyloženě lžou a ve skutečnosti žádný DHEA v sobě neobsahují. Jiné zase obsahují výrazně více DHEA, než uvádějí na obale. I z tohoto důvodu se užívání doplňků s DHEA nedoporučuje. Existují nějaké přirozené způsoby, jak zvýšit hladiny tohoto hormonu? Víme, že několik různých složek stravy, například vláknina, bývá spojováno s lepšími hladinami hormonu. Proč tedy nedat všechny tyto složky potravy dohromady? „Krátkodobý dopad lakto-vegetariánské stravy.“ Stačilo 5 dní na bezvaječné vegetariánské stravě a krevní hladiny DHEA vzrostly o 20 % v porovnání s hladinami na běžné stravě. A důvod je zajímavý. Nebylo to nutně proto, že jejich těla vyráběla více DHEA, místo toho spíše DHEA dokázali lépe udržovat. Těla lidí na vegetariánské stravě se snažila hormonem šetřit. To je jev, který běžně pozorujeme jenom při půstu. Pokusné skupiny však měly izokalorickou stravu, což znamená, že obě obsahovaly stejné množství kalorií. Konzumací vegetariánské stravy tak člověk může být schopen napodobit účinky omezeného příjmu kalorií; bez toho aniž by u toho musel hladovět.
© Fakta o zdraví / NutritionFacts.org

Images thanks to Risk Blog; J.Smith via Wikimedia Commons; and Lunar Caustic via flickr

délka života / DHEA / dlouhověkost / doplňky stravy / hormony / kalorická restrikce / kalorie / kortizol / nadledvinky / plodnost / rostlinná strava / stárnutí / stres / vegani / vegetariáni / vejce / vláknina