Studie zdraví adventistů z 80. let objevila silný ochranný vztah mezi rakovinou prostaty a zvyšující se konzumací luštěnin, citrusů, sušeného ovoce, ořechů a rajčat. V 90. letech se studie na Harvardově univerzitě zaměřila na rajčata, u kterých se předpokládala zvláštní prospěšnost. Domnívali se, že by to mohlo být lykopenem (červený pigment nacházející se v rajčatech), který se chlubí větší antioxidační silou než některé z dalších pigmentů, jako je oranžový beta-karoten vyskytující se v mrkvích a žlutých melounech. Lykopen v Petriho misce účinně vybíjí buňky rakoviny prostaty, dokonce už v množství, jaké bychom nečekali v krvi člověka, který snědl pár rajčat. Pochopitelně výrobce kečupů – společnost Heinz, spolu s výrobci lykopenových doplňků stravy neváhali a požádali úřad FDA, aby jim umožnil na své produkty tisknout zdravotní tvrzení. Byli odmítnuti. Bylo jim řečeno, že důkazy jsou velmi omezené a předběžné. Schválení tvrzení pro kečup a lykopenové doplňky není možné. Zhruba v tu dobu pak jiné populační studie lykopenovou teorii zpochybnily. Konzumenti vysokého množství lykopenu nemívali méně rakoviny. Jací lidé měli vysoký příjem lykopenu? Ti, kteří jedli nejvíce pizzy; možná tedy nejsou rozporuplné výsledky překvapením. Potřebujeme lykopen podrobit testování. Začalo to případovou studií. Dvaašedesátiletý muž s terminálním karcinomem prostaty, po neúspěšné operaci i chemoterapii a s metastázami všude okolo, včetně kostí. Byl poslán do hospice na dožití. Rozhodl se vzít osud do svých rukou a zahájit fytoterapii – rostlinnou terapii. Užíval množství lykopenu, jaké nalezneme přibližně ve čtvrt šálku rajčatového pyré, nebo ve lžíci koncentrovaného rajčatového protlaku, a to každý den. Jeho PSA (prostatický specifický antigen) – ukazatel velikosti nádoru, začal na 365 ng/ml, ale již příští měsíc poklesl na 140 ng/ml a později dokonce na 8 ng/ml. Metastázy začaly mizet a dle poslední prohlídky to vypadalo, že žil dále šťasten a ve zdraví. Vypadá to však, že lykopen při podávání ve formě tablet s vysokou dávkou nefunguje. Dle odborného posudku z roku 2013, který se zabýval všemi studiemi o lykopenu, nemáme důkazy podporující náš počáteční optimismus o jeho účincích. Vědci mohli být vůbec rádi, že pilulky s lykopenem alespoň samy nezpůsobily rakovinu, jako to dělají třeba beta-karotenové pilulky. Poté však přišel rok 2014. Výzkumníci v Itálii pracovali na studii, při které podávali největší možné dávky lykopenu, selenu a izolovaných sloučenin ze zeleného čaje mužům s prekancerózními lézemi na prostatě. Doufali, že by tak mohli zabránit rakovině v plném propuknutí. Ovšem v roce 2014 byly publikovány rozšířené výsledky podobné studie, ve které doplňky selenu a vitaminu E vedly k většímu výskytu rakoviny. A jéje! Vědci kvůli tomu zastavili probíhající studii a odkryli její výsledky. A opravdu, ti, kteří užívali vysoké dávky lykopenu, katechinů ze zeleného čaje a selenu, měli více rakoviny než ti, kteří dostávali jen cukrové pilulky. „Potenciální důsledky jsou závažné,“ řekl vedoucí pracovník výzkumného týmu, „vzhledem k současnému rozsáhlému používání těchto složek na celém světě jako prostředků k prevenci rakoviny prostaty i jiných rakovin.“ Co se tady pokazilo? No, po debaklu beta-karotenové pilulky výzkumníci měřili buněčné poškození způsobené přirozenými i nepřirozenými dávkami beta-karotenu. U dávek odpovídajících příjmu ze stravy beta-karoten potlačoval poškození buněk, ale u vyšších dávek, jaké obsahují doplňky stravy, nejen přestával fungovat, ale přímo způsoboval poškození. S lykopenem je to stejné. Jak lykopen, tak beta-karoten poskytly ochranu proti poškození DNA při dávkách, na jaké dosáhnou lidé konzumující hodně rajčat a sladkých brambor. Úrovně byly srovnatelné s hladinami pozorovanými v krvi jedinců, kteří konzumují zdravou stravu bohatou na karotenoidy. Nicméně v dávkách, jaké do sebe člověk může dostat při braní pilulek, se schopnost chránit buňky před poškozením volnými radikály rychle vytratila. Ve skutečnosti může přítomnost vysokých hladin beta-karotenu a lykopenu vést ke zvýšení rozsahu poškození DNA. Takže není divu, že vysoké dávky lykopenu z pilulek nefungují. Fytochemikálie mohou být strážci našeho zdraví, ale bezpečnost konzumace koncentrovaných extraktů není známa. Ochranné benefity ze stravy bohaté na fytochemikálie je nejlepší získávat jen z celistvých rostlinných potravin. Potravinářský průmysl má však odlišný názor. Brzy se může vyskytnout fytochemicky obohacená slanina, Martini a zmrzlina, jak říká tento článek v časopise Journal of Food Technology. Doufají, že by se jim mohlo podařit najít tu správnou kombinaci rostlinných komponent, a poté přetvořit jídla, jež dříve vedla k onemocněním, v pokrmy, které by byly pro zdraví přínosem.
© Fakta o zdraví / NutritionFacts.org

Icons created by Aleksandr Vector, Juraj Sedlák, and Setyo Ari Wibowo from The Noun Project. Image credit: Kristina DeMuth. Image has been modified. Motion graphics by Avocado Video.

Adventistické zdravotní studie / ananasový meloun / antioxidanty / betakaroten / čaj / chemoterapie / chirurgický zákrok / citrusy / dopady průmyslové výroby / doplňky stravy / FDA / Harvardova univerzita / luštěniny / lykopen / mrkev / ořechy / ovoce / poškození DNA / rajčata / rajčatová omáčka / rakovina / rakovina prostaty / redukcionismus / selen / sladké brambory / sušené ovoce / vitamín E / zdravý muž / zelenina / zelený čaj