Desítky studií ukazují, že nitráty obsažené v zelenině, jako je řepa a zelená listová zelenina, mohou pomáhat lidem trpícím poruchami krevního oběhu, jako je vysoký krevní tlak a onemocnění periferních cév, jako preventivní i léčebná intervence s nízkými náklady; a stejně tak i zdravým lidem jako účinná přírodní látka, která zlepšuje sportovní výkon. Většina studií zkoumala účinky šťávy z červené řepy, a proto jsem byl velice rád, když jsem objevil studii, kterou jsem již zmiňoval, kde použili celou řepu, a prokázal se stejný zdravotní přínos. Ale co studie celé zelené listové zeleniny? Před nějakou dobou proběhla studie, která naznačovala, že jeden z důvodů, proč ve stejném věku, kdy už mnoho Američanů a Evropanů umírá, se Japonci z Okinawy mohou ještě těšit na mnoho dalších let dobrého zdraví – nebo přinejmenším tomu tak bylo – jsou všechny ty nitráty obsažené v zelené listové zelenině, kterou jedí a které měly při testování tendenci snižovat krevní tlak. Důvod, proč jsem o tom v té době nemluvil, bylo to, že jsem nikdy o těchto druzích zeleniny neslyšel. Vím, co jsou květy chryzantémy, ale nedomníval jsem se, že většina mých posluchačů je v místním obchodě najde. Ale co stará dobrá americká červenomodrobílá (podle vlajky) listová zelenina, jako je mražený špenát. Ten nebyl testován – tedy až doteď. Výzkumníci chtěli otestovat, jaký bezprostřední účinek na naše tepny bude mít jediné jídlo obsahující balení uvařeného mraženého špenátu, a to z hlediska arteriální tuhosti a krevního tlaku. Nejprve potřebovali jídlo ke zvýšení ztuhlosti a tlaku v cévách, a tak lidem dali kuře a sýrový sendvič, které jim během několika hodin po jídle snížily elasticitu tepen. Ale přidejte k tomu špenát a bude tomu naopak. Po kuřeti a sýru musí srdce během pár minut vyvinout větší sílu, aby mohlo pumpovat krev, ale špenát to udrží na uzdě. Takže jídlo s množstvím špenátu může snížit krevní tlak a snížit míru arteriální zatuhlosti. To je skvělé pro každodenní zdraví vašich cév a srdce, ale co když chcete nějakou celistvou potravinu, která pomůže zlepšit váš výkon, když vyrazíte na túru nebo něco podobného? Řepa a špenát nejsou nejpraktičtější. Je něco, co můžeme jen tak přidat do našeho balíčku na cestu? Když se podíváte na seznam zeleniny s vysokým obsahem nitrátů, uvidíte, že tam není moc toho, co byste si mohli prostě strčit do kapsy – až na fenyklová semínka, s výhradou, že to ve skutečnosti vůbec nejsou semena, ale celé malé plody fenyklu. Pojďme se o nich něco dozvědět. Fenyklová semínka se po jídle často používají jako osvěžovač dechu, jak na indickém subkontinentu, tak po celém světě. Při odchodu z indické restaurace si často můžete všimnout misky s pocukrovanými fenyklovými semínky. A když několik fenyklových semínek rozkoušete, významně se vám zvýší produkce oxidu dusnatého, který má předvídatelný vazodilatační účinek na rozšíření krevních vlásečnic, což je levná a snadná cesta pro transport lehkého, nepřetržitého zdroje nitrátů. Horolezcům dali žvýkat semínka fenyklu, neboť se domnívali, že mohou přispět k udržení hladiny kyslíku ve vysokých nadmořských výškách a pomáhají předcházet HAPE (plicní edém související s vysokou nadmořskou výškou), což je jeden z hlavních zabijáků horolezců, který se může projevit od výšky 2 500 metrů nad hladinou moře. Nepleťte si to s HAFE – syndromem způsobeným expanzí plynu ve vysokých výškách, stavem známým jako výškové vypouštění plynů (High Altitude Flatus Expulsion), který je známý horským veteránům jako „štěkající pavouci ze Skalistých hor“. Ale i s tím může semínko fenyklu pomoci, neboť se tradičně používá jako lék na nadýmání, tedy proti střevním plynům. Fenykl také pomáhá proti hirsutismu, což je nadměrný růst ochlupení u žen, takzvaný syndrom vousatých žen, ale použití trošku prášku z fenyklového semínka ho může výrazně snížit. Ale jestliže mají semínka fenyklu tak silný hormonální účinek, měli bychom mít obavy z jejich konzumace? Existují případy, kdy došlo k předčasnému růstu prsou u mladých dívek, které po dobu několika měsíců několikrát denně pily fenyklový čaj. Došlo u nich ke zvýšení hladiny estrogenu, ale jakmile přestaly čaj pít, jejich prsa i hormonální hladina se vrátily do normálu. Současné pokyny nedoporučují dlouhodobé užívání u zranitelných skupin, tj. děti do 12 let, těhotné a kojící ženy – a možná ani ne u vaší domácí krysy, protože hlodavci metabolizují sloučeninu ve fenyklu zvanou estragol do karcinogenu, ale zdá se, že naše buňky ho umí detoxikovat.
© Fakta o zdraví / NutritionFacts.org

Images thanks to flomo001 via Pixabay.

čaj / dusičnany / estragol / estrogeny / Evropa / hirsutismus / hormony / hypertenze / Indie / Japonsko / karcinogeny / kardiovaskulární onemocnění / kardiovaskulární zdraví / kojení / koření / krevní tlak / kuřata / listová zelenina / okinawská strava / oxid dusnatý / pohyb / řepa / růst vlasů / semena / špenát / sportovci / srdeční onemocnění / sýry / těhotenství / vysoký krevní tlak / zdravá žena / zdravé srdce / zelenina