Když dnes nakupujete potraviny, tak pokud se nedržíte jen oddělení ovoce a zeleniny, „je téměř nemožné vyhnout se zpracovaným potravinám, zejména...“ pokud jíte standardní americkou stravu. Ta se vyznačuje nejen nedostatečným zastoupením rostlinných potravin a nadbytkem masa, mléka a vajec, ale také spoustou zpracovaných pochutin. Ruku v ruce s tím jde „zvýšený kontakt s přídatnými látkami...“  Například umělé sladidlo sukralóza, prodávané pod značkou Splenda, dokáže narušit lidskou střevní mikroflóru a „vyvolat intoleranci glukózy“ - jinými slovy, namísto zlepšení dochází ke zhoršení krevních cukrů. Je docela jednoduché vyhnout se umělým sladidlům, ale „může být obtížnější vyhnout se požití emulgátorů, jelikož jsou běžně přidávány do širokého spektra potravin.“ „Emulgátory jsou nejrozšířenější potravinářské přídatné látky“ ze všech. A zároveň „většina zpracovaných potravin obsahuje jeden nebo i více.“ V současnosti konzumujeme každoročně emulgátory po megatunách, a to díky multimiliardovému průmyslu.  Emulgátory nejčastěji najdeme v tučných zálivkách, tučných pomazánkách, pečivu, majonéze, salátových zálivkách, cukrovinkách a nápojích. Proč nám na tom záleží? „Stejně jako všechna schválená potravinářská aditiva i emulgátory prošly hodnocením rizikovosti a jsou považovány za bezpečné.“ „Vědci si však začínají dělat starosti s možnými škodlivými účinky emulgátorů na naši střevní bariéru“ z hlediska propustnosti střeva a také ohledně jejich účinků na naši střevní mikroflóru. A co více, emulgátory možná mohou „zvýšit vstřebávání toxinů z životního prostředí“ obsažených v konzumovaném jídle.  Víme například, že konzumace silně zpracovaného jídla se může podílet na tloustnutí. Zdravější a déle žijící populace mají nejen nižší příjem masa a vyšší příjem rostlin, ale také jedí minimálně zpracované potraviny. Možná emulgátory nacházející se ve zpracovaných potravinách hrají určitou roli, vzhledem k výsledkům řady předklinických studií. Koho zajímá, jestli „emulgátory vedou k tloustnutí u potkanů?“ Píše se tu, že „emulgátory mohou způsobit nápadné změny ve střevní mikroflóře,“ jenže řeč není o dění v lidském těle.  Myši jsou často používány ke zkoumání dopadů stravy na mikrobiom. My s nimi však sdílíme jen „pár procent bakteriálních genů.“ Dokonce i různé myší linie mohou mít velmi odlišnou střevní mikroflóru. Takže když nemůžeme výsledky převést ani na jiné myší linie, jak bychom vůbec mohli interpretovat výsledky z pokusů na myších pro lidské bytosti? „Je pozoruhodné, že máme tak málo studií o možných škodlivých účincích požívání emulgátorů lidmi.“  Například lecitin, nejvíce známý jako klíčová složka vaječných žloutků, prokázal horší vlastnosti než polysorbát 80 z hlediska umožnění bakteriím proniknout skrze střevní stěnu do krevního oběhu. Jestli konzumace lecitinu u lidí vede ke stejnému problému nebo ne, ještě nebylo rozhodnuto. „Rozhodně máme nedostatek studií o účincích emulgátorů ve zpracovaných potravinách na lidi,“ alespoň však máme data z pokusů s lidskými tkáněmi, buňkami a mikroflórou.  „Potravinové emulgátory přímo ovlivňují složení lidské střevní mikroflóry... ex vivo... a umocňují střevní zánět.“ Ex vivo znamená mimo tělo. Výzkumníci naočkovali umělé střevo čerstvými lidskými fekáliemi a vypěstovali stabilní bakteriální kulturu. Pak přidali karboxymethylcelulózu nebo polysorbát 80 a dočkali se zesílení prozánětlivého potenciálu už po jednom dni s přísunem karboxymethylcelulózy a během prvního týdne s přísunem polysorbátu 80. „Tento pokus odhalil, že oba emulgátory přímo ovlivňovaly lidskou střevní mikroflóru tak, že tím zvýšily prozánětlivý potenciál. Když pak otestujete účinek těchto emulgátorů na ochranou hlenovou vrstvu lidských buněk střevní výstelky vypěstovaných v Petriho misce, zjistíte, že dokážou částečně narušit ochrannou vrstvu. Zeleně zvýrazněný je hlen. Oba emulgátory jeho množství zmenšily. V obou studiích, v této i té předchozí, však byly použity koncentrace emulgátorů zdaleka přesahující množství, jaké by člověk běžně denně požil.  Toto je studie, která vzbudila asi největší potenciální obavy. Výzkumníci chirurgicky odebrali ne pouhé buňky, ale celou tkáň střevní stěny. Zjistili, že polysorbát 80 dokáže zdvojnásobit množství E. coli pronikající skrze střevní výstelku. Naopak přidání vlákniny (v tomto případě vlákniny z plantainů) dokázalo zacelit střevní stěnu a zdvojnásobit její těsnost.  
© Fakta o zdraví / NutritionFacts.org

Video production by Glass Entertainment. Motion graphics by Avo Media.  

antioxidanty / banány / brokolice / brukvovitá zelenina / cukrovka / draslík / kapusta / krevní cukr / květák / listová zelenina / mléko / moringa / mrkev / ovoce / pomeranč / prediabetes / rakovina / špenát / USDA / vápník / vitamín A / vitamín C / zelenina / železo / zelí