Začne vám téct z nosu, bude vás to bolet a nutit ke kýchání. Kapsaicin je účinnou látkou pálivých papriček. Proč byste takový experiment prováděli? Kdokoliv, kdo s touto sloučeninou v laboratoři pracoval, ví, že pokud se vám dostane do nosu, způsobí intenzivní pocit pálení. Nicméně tento jev nebyl oficiálně zkoumán. Zdálo se jim proto užitečné provést studii zaměřenou na účinky místně podávaného kapsaicinu, konkrétně na nosní sliznici. Zdálo se jim to užitečné, protože to ještě nikdo netestoval? Tak dobrá… Vybrali tedy studenty medicíny a nakapali jim do nosu kapsaicin. Začalo je to pálit, kýchali a teklo jim z nosu. Na stupnici od 1 do 10 svou bolest hodnotili číslem 8 nebo 9. Není se čemu divit, ale teď přijde ta zajímavá část. Co myslíte, že se stalo, když pokus druhý den zopakovali? Asi si pomyslíte, že by mohli být ještě citlivější, protože jejich nos bude stále podrážděný a mohlo by to bolet více. Tak to nebylo, bolelo je to méně. Zkoušeli to znovu po několik dalších dní. Pátý den už je to takřka nebolelo. Neteklo jim z nosu, nekýchali. Zkusili to znovu další týden, 10. den, ale stále žádná bolest. To jim nosy trvale znecitlivěly? Ne, asi po měsíci se citlivost vrátila a při opětovném nanesení kapsaicinu znovu pociťovali silnou bolest. Vědci se domnívají, že nociceptory, nervové receptory bolesti, vyloučí tolik neurotransmiteru bolesti, tzv. substance P, že vyčerpají své zásoby. Po několika dnech takového vytížení nervy vyčerpaly své zásoby a už nadále nemohly přenášet informace o bolesti. Museli si substanci P vyrobit od nuly. To však trvá několik týdnů. Výzkumníci proto dostali nápad. Existuje vzácný syndrom bolesti hlavy nazývaný Hortonův syndrom. Bolest prožívaná při tomto syndromu je považována za jednu z nejhorších vůbec. Jen málo zdravotních potíží, jestli vůbec nějaká, je bolestivějších. Někdy se nemoci přezdívá „sebevražedné bolesti hlavy,“ jelikož pacienti často uvažují o tom, že si kvůli ní vezmou život. Někdy to i udělají. Předpokládá se, že tato bolest je způsobena roztažením tepen, které pak tlačí na trojklaný nerv v tváři. Léčba zahrnuje cokoliv od otupení nervu injekčně podaným lékem, přes aplikaci botoxu až po operační zákrok. Nicméně ten stejný nerv končí až v nose. Co když zařídíme, aby celý nerv vypustit veškerou svou substanci P? „Preventivní účinek opakovaného nanášení kapsaicinu na sliznici nosu proti Hortonově syndromu.“ Tak jako předtím, kapsaicin nanesli přímo do nosu a už pátý den byla bolest takřka pryč. Tentokrát šlo o lidi trpící Hortonovým syndromem, proto z hodnocení bolesti čísly 8 a 9 u „slabošských“ studentů medicíny rázem vzniklo jenom 3 nebo 4, jelikož tito lidé byli zvyklí na opravdu silné bolesti hlavy způsobené tímto syndromem. Co se stalo s jejich bolestmi hlavy po dosažení znecitlivění nosu? U tohoto syndromu jsou bolesti hlavy jednostranné, bolest cítíte pouze na jedné straně hlavy. Proto se u těch, kteří si kapsaicin nanášeli do opačné nosní dírky, než je jejich bolavá strana, nic nestalo. Začínali asi na 40 záchvatech bolesti denně. O měsíc později jejich bolesti byly stále silné, ale ti, kteří si nanášeli kapsaicin na postiženou stranu hlavy, do správné nosní dírky, snížili počet záchvatů bolesti na polovinu. A polovina pacientů dokonce byla vyléčena! Bolesti hlavy byly zcela pryč. Celkem na léčbu reagovalo 80 % z nich. To je přinejmenším stejné, možná i lepší, než výsledky všech současně dostupných druhů léčby tohoto syndromu.
© Fakta o zdraví / NutritionFacts.org

Images thanks to Swamibu via flickr, btarski via Wikimedia, and Wikiphoto. Thanks to Ellen Reid and Shane Barrett for their Keynote help.

alternativní medicína / bolesti / bolesti hlavy / chilli papričky / chirurgický zákrok / paprika / sebevražda