Od doby komercionalizace marihuany v Coloradu se její užívání mezi dospívajícími a mladými dospělými výrazně zvýšilo. V jednom roce bylo zaznamenáno zvýšení až o 50 %. A podle Americké pediatrické akademie marihuana není jenom neškodná droga pro dospívající. Mozek teenagerů se stále vyvíjí, a marihuana může způsobit abnormální vývoj mozku, což je důvod, proč tato organizace a Akademie dětské a adolescentní psychiatrie oficiálně nesouhlasí s její legalizací. Zatímco dospělí uživatelé se zdají být relativně imunní na dlouhodobé změny vyvolané konopím v mozkových funkcích a struktuře, nemůžeme říci totéž o těch, kteří začínají v raném dětství, kdy jsou účinky vážnější a déletrvající. Během puberty se reorganizují části mozku, což činí toto období velmi zranitelným. Je pozoruhodné, že vývoj mozku končí průměrně až ve věku 25 let. OK, ale je to jenom opakování muzikálu Tráva? Ukažte mi data. Ano, podle studií mají dlouhodobí a silní uživatelé horší výsledky při různých testech, ale jak můžeme vědět, že tomu tak nebylo už předtím, než začali marihuanu užívat? A pak, samozřejmě, snažíte se tady demonstrovat, že mají poruchy paměti, a přitom se spoléháte na jejich odpovědi ohledně toho, kdy začali, a kolik v průběhu let kouřili. A tak to, co potřebujeme, jsou prospektivní, dlouhodobá zkoumání, v tom smyslu, že budeme děti sledovat v čase, před i po, abychom poznali, co se opravdu děje. Možná ještě lepší by mohla být randomizovaná kontrolovaná studie, kde bychom donutili polovinu dětí kouřit. I kdyby to bylo etické, ukázalo by to pouze na to, že konopí má potenciál poškozovat kognitivní schopnosti. Pouze dlouhodobým zkoumáním začínajícím před užíváním je možné skutečně zjistit, zda to opravdu poškozuje funkce mozku v reálném světě, a jak mnoho. Toto byla první studie, která kdy byla publikována, o asi stovce mladých dospělých od dětství, a se zahrnutím dalších faktorů, jako bylo užívání alkoholu a funkce jejich mozku dříve, než začali kouřit. Špatnou zprávou je, že vědci zjistili, že pravidelné silné užívání marihuany značně zhoršovalo celkové IQ, rychlost zpracování informací a paměť. Dobrou zprávou však bylo, že účinky se jevily být jen dočasné. Zdálo se, že mozek těch, kteří kouřili hodně, ale pak přestali, fungoval po asi 3 měsících opět normálně. Takže ano, pokud jste ve škole, samozřejmě chcete fungovat co nejlépe, ale přinejmenším neexistuje trvalé poškození mozku – to jsme si alespoň mysleli. Průměrná doba užívání marihuany u těchto bývalých kuřáků byla však pouze asi 2 roky; testovali je, když měli kolem 18 let. V této studii nesledovali jen sto dětí, ale dokonce tisíc, a to od narození až do věku 38 let. Co zjistili? Zjistili obdobný pokles mozkových funkcí, potvrzený zprávami od důvěryhodných přátel a rodiny, a to zejména mezi mladšími, ale co bylo překvapením: ukončení užívání konopí ne zcela obnovilo mozkové funkce u těch, kteří začali v dospívání, i když následně s marihuanou skončili. Takže to naznačuje skutečný, dlouhodobý neurotoxický účinek na dospívající mozek, což ospravedlňuje, proč instituce veřejného zdravotnictví projevují takové znepokojení. A byl zaznamenán celkový pokles mentálních funkcí ve všech pěti testovaných oblastech: výkonná funkce, paměť, rychlost zpracování, vnímání, a porozumění slovům; to vše v souladu s myšlenkou, že existuje kritické období pro vývoj mozku, se kterým si zkrátka nelze zahrávat. Pokles IQ o asi 6 bodů je srovnatelný s poškozením, které vidíme při nízkém stupni vystavení se olovu. A obojímu lze potenciálně zabránit. Ale jak? Potřebujeme ještě odvážnější protidrogové vzdělávání? Možná – kdyby ale to současné zcela neselhávalo. Nebyly zaznamenány žádné příznivé účinky ve smyslu snížení užívání nebo dokonce změny postoje k drogám, který byl naopak s časem liberálnějším, a to v kombinaci s dřívějším věkem užívání. A tak by se zvýšené úsilí mělo zaměřit na zpoždění začátku užívání konopí mladými lidmi přinejmenším do dospělosti.
© Fakta o zdraví / NutritionFacts.org

Image credit: Rafael Castillo via flickr. Image has been modified. Motion graphics by Avocado Video.

děti / kognice / konopí / kouření / marihuana / neurotoxiny / paměť / puberta / zdravý mozek