Mozkový parazit Toxoplasma infikuje asi jednu třetinu populace v rozvinutých zemí a jednu čtvrtinu dospělých lidí v USA. Nicméně celoživotní přítomnost spícího stádia tohoto parazita v mozku a svalech nakažených lidí je obvykle z klinického hlediska považována za bezpříznakovou. Je to taková „dynamická souhra mezi parazitem, lidským mozkem a naší imunitní reakcí, jejímž výsledkem je příměří, které však podporuje dlouhodobé přetrvávání parazita v našich mozcích.“ Nemůžeme se ho zbavit, ale přinejmenším se nám daří zabránit mu v tom, aby nás zabil. Pokud tedy nedostaneme AIDS nebo podobnou nemoc, při které je imunitní systém vážně oslaben. „Během uplynulých 10 let však vzniklo mnoho nezávislých studií, které ukázaly, že toto parazitické onemocnění může být nepřímo zodpovědné za stovky tisíc úmrtí v důsledku vlivů parazita na výskyt dopravních nehod, pracovních úrazů a sebevražd. Navíc je tato latentní toxoplazmóza pravděpodobně jeden z nejdůležitějších rizikových faktorů schizofrenie.“ Schizofrenie má silný základ v genetice, ale i tehdy, když máte ty stejné geny jako člověk se schizofrenií, třeba i vaše jednovaječné dvojče se schizofrenií, tak pravděpodobnost, že ji budete mít také, bude stále nejspíš menší než 50 procent. Co dalšího by tedy mohlo vaše riziko zvýšit? Studie prováděné přes pět desetiletí ve 20 zemích světa zjistily, že infekce toxoplazmou téměř ztrojnásobí riziko rozvoje schizofrenie. To je víc než svede jakýkoliv dosud popsaný takzvaný schizofrenní gen. Je zřejmé, že každý, komu se tento parazit dostane do mozku, neonemocní schizofrenií. Může to záviset na tom, kde přesně v mozku se parazit nakonec usadí. Nicméně takto zvýšený výskyt toxoplazmy u schizofreniků byl prokázán již ve více než 50 zveřejněných studiích. Dobře, ale co takhle studie, které zveřejněny ani nebyly? Možná byly studie, které nenalezly tuto spojitost, jen uloženy bez zveřejnění. Dokonce i když vezmeme v potaz tuto zaujatost zveřejněných studií, „důkazy podporující spojitost s toxoplazmou se zdají být velmi hojné.“ Jenže stále je to jen spojitost. Možná nestojí toxoplazma za schizofrenií, možná schizofrenie stojí za infekcí toxoplazmou. Je možné, že ústavně léčení psychiatričtí pacienti dostávají k jídlu nedostatečně tepelně upravené maso, což zvyšuje jejich kontakt s toxoplazmou a riziko nakažení. S tím nám pomohou vojenské studie. Americká armáda rutinně odebírá a uchovává krev svých členů ve službě. To nám dává jedinečnou příležitost sledovat výskyt infekce u lidí s dostatečným předstihem před případnou diagnózou psychického onemocnění. Tak můžeme zjistit, co přišlo jako první. A byla to toxoplazma. Infekce byla zjištěna už před propuknutím psychotických příznaků. „Nejsilnější důkaz pro roli (příčina-následek) toxoplazmy ve spouštění schizofrenie pochází z nedávné studie s magnetickou rezonancí. Ve studii lze vidět rozdíly ve struktuře mozku, které jsme původně považovali za typické pro pacienty se schizofrenií. Ukázalo se, že tyto změny se vyskytují ve skutečnosti jen u lidí nakažených tímto mozkovým parazitem.“ Existují jisté anomálie v šedé hmotě mozkové, které se častěji vyskytují u pacientů se schizofrenií. Když je však rozdělíte podle výsledků testů na toxoplazmu, zjistíte, že tyto změny jsou patrné pouze v mozcích nakažených lidí. Znamená to, že bychom mohli být schopni léčit schizofrenii pomocí léků proti parazitům? Existuje určitý lék spadající pod tetracykliny, který dokáže vyhubit toxoplazmu u myší a při podání pacientům se schizofrenií zlepšuje příznaky. Lék však může mít i nezávislý protizánětlivý účinek a schopnost chránit neurony. Nevíme proto, jestli účinek souvisel s toxoplazmózou. „Budoucí výzkum by se měl zabývat antiparazitickým účinkem minocyklinu…“ Pacienti budou testováni na toxoplazmu, aby se zjistilo, jestli léky účinkují lépe u nakažených jedinců. Zatím byly provedeny čtyři randomizované a kontrolované studie, které vyhodnocovaly přímo antiparazitické účinky léků u pacientů se schizofrenií. Žádný účinek však nebyl zjištěn. Je však neuvěřitelné, že ani v jedné z těchto studií nevyzkoušeli lék, u kterého bylo prokázáno, že aktivně zabíjí parazity poté, co se zabarikádují v mozku. „Po akutní fázi infekce parazité vytvoří cysty v mozku, což vede k celoživotní chronické infekci a rezistenci vůči běžně používaným antiparazitikům.“ „V současné době neprobíhají žádné studie zaměřené na vyhubení parazita u pacientů se schizofrenií, a to přesto, že máme více než dostatek důkazů svědčících o opodstatněnosti jejich provedení.“ Doufám, že si nějaký výzkumník z řad posluchačů uvědomí, že je na čase provést testy za účelem vyhodnocení účinků antiparizitických léků u jedinců s toxoplazmózou a touto strašlivou nemocí.
© Fakta o zdraví / NutritionFacts.org

Image credit: Tobias Berchtold via flickr. Image has been modified. Motion graphics by Avocado Video

AIDS / deprese / domácí mazlíčci / duševní zdraví / imunitní funkce / kočky / kognice / maso / onemocnění mozku / otravy jídlem / parazité / schizofrenie / sebevražda / toxoplazmóza / zdravý mozek / živočišné produkty