Je známo, že toxicita olova přetrvává po tisíce let. Patrné to je u dětí; otrava může nastat po expozici olověným barvám, které byly používány před 100 lety. Od zdokumentování těchto případů se olověný průmysl vymezuje proti aktuálním vědeckým poznatkům. Do roku 1926 byla otrava olovem „relativně častá u dětí“. USA přesto pokračovaly v používání nátěrů na bázi olova až do roku 1978. Naopak v Evropě se mnoho zemí postavilo proti tomu, aby intoxikovaly své děti, a zakázaly používání olověných barev již v roce 1909. Zpoždění v USA bylo způsobeno především hrdým marketingovým a lobbistickým úsilím odvětví, které profituje z jedu. Bylo jasné, že průmysl použití olova neudrží navždy, ale zástupci se navíc chlubili „vítězstvím v odkladu provádění předpisů.“ Olupující se olověná barva je zdrojem jedu. Jaké to má následky? Harvardský profesor neurologie, děkan z Mount Sinai, uvedl: „Olovo je vše ničící jed. Poškozuje mozek dětí, zhoršuje inteligenci, snižuje kreativitu, úsudek, poškozuje řeč a působí další poruchy.“ Navzdory hromadícím se důkazům zástupci průmyslu nejenže lidi nevarovali, ale navíc aktivně podporovali používání olovnatých nátěrů. Plechovka čisté bílé barvy obsahovala vysoké množství olova, což pro průmysl znamenalo obrovské zisky. „Nemusíte se bát, když vaše batole rozmazává olovnatou barvu, protože jeho otisky ruky lze snadno odstranit bez poškození laku. Nechcete si přece nátěr poškodit. Navíc vymalované stěny jsou hygienické.“ To je reklama jedné ze společností (Dutch Boy’s National Lead Company), která tvrdí, že olovo pomáhá chránit vaše zdraví. Ředitel firmy Lead Industry Association dokonce vinil samotné oběti, které označil za „obyvatele slumů a nevědomé rodiče“. Zdá se, že žádné důkazy, zdravotní statistiky či veřejná rozhořčení průmysl nepřesvědčí, že jejich barva zabíjí a způsobuje otravy u dětí. Nakolik však rozhořčení veřejnosti bylo skutečné? Je už naprosto jasné, že olovo je ničivý, zdraví poškozující jed. U milionů dětí byla v různé míře zjištěna zvýšená hladina olova v krvi. Srovnejme to ale například s dětskou obrnou. V 50. letech, kdy se ročně objevilo necelých šedesát tisíc nových případů, mezi americkými rodiči narůstala panika a způsobila národní mobilizaci. To vedlo k očkovacím kampaním, díky nimž byl tento problém vyřešen v průběhu desetiletí. Naproti tomu, i když se milionům dětí zhoršila kvalita života, rozhodně během posledních sto let nedošlo k žádné podobné národní mobilizaci kvůli olovu. Dnes, doslova po 100 letech, agentura CDC odhaduje, že více než pět set tisíc dětí má stále zvýšené hladiny olova v krvi. Dobrou zprávou je, že tyto hladiny klesají, což můžeme považovat za skvělý úspěch v oblasti veřejného zdraví. Dá se ale vůbec mluvit o úspěchu, vzhledem k tomu, jak dlouho o toxicitě olova víme? I kdyby se jednalo o vítězství, stále na něm leží stín neúspěchu, když jsme se nepoučili z epidemie a nedokázali výrazně snížit expozici dalším údajným i prokázaným toxickým látkám v prostředí, kde žijeme. To je jeden z důvodů, proč jsem chtěl natočit videosérii týkající se olova. Z historie se musíme poučit. A tak příště, až průmysl bude našim dětem nabízet cokoli dalšího, přidržíme se vědy. Klesající hladiny olova v krvi se však netýkají všech. Chtěl bych zmínit krizi ve městě Flint ve státě Michigan a nabídnout rady, jak díky stravě můžeme eliminovat olovo z našeho těla. To ale až příště. Naneštěstí většina publikovaných studií je podobná této: „Jaké jsou účinky doplňování vitamínu C ve stravě sumýšů, kterým bylo podáno olovo?“ No, to není moc užitečné. A existuje překvapivé množství článků, které se zabývají účinkem, který má podávání vitamínu C na myší varlata, ale to proto, že olovo může poškodit plodnost u mužů. Zdá se, že ti, co pracují s olovem, mají sníženo pravděpodobnost otcovství. To může být částečně způsobeno oxidačním stresem; takže co jim dát nějaký antioxidant, jako je vitamín C, a aplikovat ho do varlat? Ne, ne do potkaních varlat. Ne, ne do žabích varlat. Ne, ne do krabích varlat. (Ani jsem nevěděl, že krabi mají varlata). Tady to máme, klinický význam vitamínu C na olovu vystavené neplodné muže, tedy lidské samce, a o tom budu hovořit příště.
© Fakta o zdraví / NutritionFacts.org

Image credit: Jason Rogers via Flickr. Image has been modified. Motion graphics by Tyler McReynolds, Teetotalin LLC.

Centra pro kontrolu a prevenci nemocí / děti / dopady průmyslové výroby / olovo / těžké kovy